新华社哈尔滨7月26日电(记者李建平)多年不见踪迹的东北虎又在黑龙江虎林出现了。黑龙江省虎林市政府近日宣布，经专家调查确认，此前当地农民发现的动物足迹是一只野生东北虎足迹。
虎林市珍宝岛乡农民许进学前不久去自家水稻田里放水，却被一串动物脚印吓坏了，“那脚印比我手掌都大，跟猫爪子形状差不多，我估计是老虎留下的”。随后许进学用手机拍下照片，并向当地科研部门报告。
经过野生动物保护专家鉴定，这个东北虎足迹掌宽16厘米，掌垫宽10－11厘米，步距75厘米，走路形状为线状。
“可以初步判断出这只老虎走路缓慢，体重较大，可能是一只雄虎。”中国人与生物圈国家委员会委员周海翔介绍。
专家分析，近年来野生东北虎在距离虎林较近的饶河、东方红等地区多次留下活动踪迹。初步推断，中俄边境的这一区域很可能存在野生东北虎种群。
今年3月和5月，饶河县发现东北虎脚印；6月和7月，野生东北虎出现在东方红林业局，并咬死农户家小牛。通过足迹初步判断，这些老虎既有小虎又有大虎。
野生东北虎主要分布在中国东北和俄罗斯西伯利亚的寒冷地区，由于数量稀少被国际野生动物基金会列为“世界十大濒危动物之一”。